日照微全城

在原始社会时期，就有人类在这里繁衍生息。据考证，在莒县陵阳河、东港区两城镇等地，已发现了一些属于旧石器时代早中期（北京猿人时期）和新石器时代后期的大汶口文化遗存和山东龙山文化遗存。

夏、商时期，日照属东夷。《吕氏春秋·孝行览·首时》说，西周初年的著名人物姜太公是“东夷之士”。今秦楼街道冯家沟村东南有姜公台，传说即为太公钓鱼处遗址。《史记》亦说他是东海上人。《齐乘》说：“太公，海曲县东吕乡人”。

西周到战国前期，地属莒国。公元前473年（鲁哀公二十二年），赵王勾践灭吴，徙都琅邪，地归越国。公元前431年（楚简王元年），楚灭莒，以莒为邑，又属楚国，后属齐国。公元前284年（周赧王三十一年），燕将乐毅伐齐，入齐都临淄。齐王奔莒，莒人立齐王子法章为襄王。公元前270年，齐将田单破燕军，尽复齐失地，迎齐襄王回临淄。地仍属齐。公元前255年，楚又北侵，取鲁，封鲁君于莒，地为楚国所占。

公元前223年，秦灭楚，地归秦国。公元前221年（始皇二十六年），秦统一中国，日照地为莒县东境，属琅琊郡。

西汉时，始置海曲县，属徐州刺史部琅琊郡。西汉元帝时，封城阳荒王子光为昆山侯。日照之西半境（今五莲县）属昆山侯国。东汉时，废昆山国，海曲更名为西海县。

三国魏时，废西海县，并入莒，属青州刺史部城阳郡。

西晋初年，沿魏制。

宋明帝失淮北，随莒县归北魏南青州东莞郡。公元529年置梁乡县，故址今东港区两城镇，属胶州东武郡。

北周改南青州为莒州，郡县仍旧。

日照市灯塔广场

隋代，日照地属琅琊郡莒县。

唐代，日照地随莒县改属河南道密州（高密郡）。五代因之。

北宋时，属京东东路密州。公元1087年，置日照镇，仍属莒县。日照之名始于此，有“日出初光先照”之意。后日照镇划入胶西县，改京东东路为山东东路，属之。

公元1184年（金大定二十四年），升日照镇为县，仍名日照，属益都府莒州，县治于今日照城。

元代，日照县属中书省山东东西道益都路莒州。

明初，日照属山东等处承宣布政使司青州府莒州。洪武年间，为防倭冠，于县之南境置安东卫。

清初，沿明制。1730年（清雍正八年）升莒为直隶州。1734年置沂州府，降莒州为散州，入沂州府，日照亦归属沂州府。1742年（乾隆七年）裁安东卫并入日照县，置安东卫巡检司。

1913年2月，日照划入胶东道。1925年冬，改属琅琊道。1928年撤道制直属山东。1936年2月，隶属山东省第三区行政督察专员公署。

抗日战争时期，国民党日照县政府仍隶属该公署。1940年3月16日，中共领导下的日照县抗日民主政府成立。1941年1月，隶属莒、日、临、赣四县联合办事处，后四县联合办事处改为滨海各县行政联合办事处。1941年8月，日照隶属滨海专区。1944年6月隶属滨海区滨中行署（三行署）。1945年4月，滨海专员公署改为行政公署。1946年7月，滨海行政公署改为滨海行政专员公署，日照隶属该署。1948年8月，日照隶属鲁中南行政区行政公署第六专署（次年7月改称滨海专署）。

新中国成立后，1950年日照划归沂水专区。1953年8月，又归胶州专区。1956年5月，改属临沂专区。1984年4月，临沂行署石臼港办事处建立。

1985年3月22日，撤销日照县和石臼办事处改为县级日照市，仍隶属临沂地区，5月正式办公。

1989年6月12日，经国务院批准，日照市升格为地级市，11月5日对外正式办公。

1992年12月7日，日照市设区带县，将原属临沂地区的莒县和潍坊市的五莲县划归日照市，同时成立东港区。

1993年5月29日，设立岚山办事处，作为市政府派出机构；2004年，岚山办事处撤销，成立岚山区。

1993年8月20日，成立日照开发区，2002年2月更名为日照经济开发区；2010年4月，经国务院批准，日照经济技术开发区正式升级为国家级经济技术开发区，实行现行国家级开发区的政策。

1995年9月12日，山东省政府批复设立山海天旅游度假区。

2011年12月，日照市委、市政府设立日照国际海洋城工委、管委，作为行使市级管理权限的市委、市政府派出机构，并将涛雒镇整建制划归日照国际海洋城管理；同时设立日照国际海洋城投资公司，开展海洋城基础设施和公共设施的投资、建设、运营、维护。